Lo sviluppo urbanistico di Trani: mura, strade e nuovi quartieri

La forma di Trani non è il risultato di un unico progetto. Il promontorio di Colonna, il nucleo vicino alla Cattedrale, l’espansione intorno al porto e le strade ottocentesche raccontano fasi diverse. Per orientarsi conviene seguire i margini della città e gli assi che, nel tempo, hanno collegato il mare alla campagna.

Colonna e le testimonianze più antiche

Il promontorio di Colonna conserva testimonianze di frequentazione preistorica, anche dell’età del Bronzo. La posizione elevata e l’insenatura naturale aiutano a comprendere l’interesse del sito. Non ne deriva però una continuità urbanistica dimostrata fra ogni insediamento antico e la città medievale: reperti, strutture e successive trasformazioni devono essere letti nel loro contesto.

Turenum e le tracce della città antica

Per le fasi romane occorre distinguere testimonianze letterarie, resti archeologici e materiali reimpiegati. La Carta dei beni culturali della Puglia ricorda Turenum nella tradizione cartografica antica e segnala testimonianze oggi non tutte conservate o visibili, fra cui il monumento funerario dei Bebii e strutture rinvenute nell’area della stazione. Non ne deriva un circuito di monumenti romani integralmente visitabili.

Il reimpiego di iscrizioni e materiali negli edifici successivi mostra quanto la città abbia riutilizzato il proprio passato. Una pietra antica murata in un palazzo non dimostra però che quel palazzo sorga esattamente sull’edificio romano dal quale proviene. Per orientarsi nelle trasformazioni successive, collega la lettura a mura e porte e alle vedute ottocentesche.

Il nucleo medievale e le porte

La ricostruzione di Nicola Pepe colloca una prima cinta nell’alto Medioevo e la collega alle esigenze di difesa dalle incursioni. Ricorda quattro accessi: Porta Aurea o Antica, Vassalla, Nova e Vetere. La localizzazione e la successione delle diverse mura richiedono un confronto fra documenti, resti e cambiamenti dei nomi: non si può trasferire ogni denominazione su una porta oggi visibile senza ulteriori verifiche.

La memoria di Porta Aurea si conserva nell’area fra via Cambio e via La Giudea. Porta Vassalla è riferita alla zona meridionale della Cattedrale e all’antica chiesa di Santa Lucia, presso via Archivio; Porta Nova al settore dell’odierna piazza Mazzini; Porta Vetere al collegamento occidentale in direzione di Barletta. Questi riferimenti aiutano a leggere il nucleo storico come uno spazio in rapporto con il litorale e le vie esterne.

La Cattedrale e gli assi della città

La Cattedrale divenne un polo capace di orientare lo sviluppo urbano. Via Beltrani la collega all’entroterra; fra Seicento e Settecento l’asse fu qualificato da importanti palazzi. Le strade trasversali permettono di riconoscere un tessuto articolato: via Alvarez delimita il lato occidentale, mentre via Prologo e via La Giudea conducono verso il porto.

Dal Medioevo la crescita oltre il primo nucleo coinvolse anche insediamenti religiosi quali Santa Maria di Colonna e la Santissima Trinità, oggi San Francesco. Le vie Carraria e Civitatis, corrispondenti alle attuali via Mario Pagano e via Ognissanti, furono assi importanti in direzione dell’area di piazza Libertà e dell’uscita verso Bisceglie.

Le mura del Duecento e l’espansione

Nel XIII secolo una cinta più ampia accompagnò la crescita della città e la costruzione del castello. Il nuovo perimetro avanzò verso oriente e si collegò all’agro attraverso la porta di Andria. Mura e accessi non erano soltanto difese: regolavano i percorsi, separavano l’abitato dalla campagna e influivano sui luoghi nei quali si concentravano attività e scambi.

Palazzi e quartieri fra tardo Medioevo ed età moderna

Fra Trecento e Quattrocento si svilupparono dimore gentilizie nell’area di Porta Nuova e di piazza San Marco, dove sorse poi Santa Teresa. Questo arco comprende fasi angioine e aragonesi, non un’unica stagione dinastica. Palazzo Palagano, poi Festa Campanile e Lambert, e Palazzo Caccetta sono due riferimenti per seguire la trasformazione.

Il rapporto fra Palazzo Caccetta e il più antico Palazzo Sifola è stato letto anche come espressione di rivalità sociale: il motivo dello “sfregio” che avrebbe oscurato la vista sul mare resta un’interpretazione, non un’intenzione del committente dimostrata dal solo confronto degli edifici.

Più a est, nell’area di San Giorgio, il racconto urbanistico segnala attività artigianali e manifatturiere. Dal Seicento i palazzi in pietra di Trani, fra i quali Palumbo e Antonacci, esprimono la crescita di famiglie legate all’impresa e alla proprietà agraria. La trasformazione del paesaggio urbano riflette così cambiamenti economici, culturali e di rappresentanza sociale.

L’Ottocento oltre le mura

L’abbattimento delle mura a metà Ottocento aprì la città verso est e verso sud. Via Giovanni Bovio e le strade del borgo moderno si inserirono in una rete più regolare, con isolati e assi rettilinei confrontabili con le espansioni di altre città dell’epoca, fra cui la Bari murattiana. Non è necessario supporre che ogni strada copi un boulevard francese per riconoscere questo cambiamento di scala.

La ferrovia costituì un nuovo limite e, in seguito, una soglia oltre la quale la città continuò a crescere. La cronologia delle trasformazioni della stazione va distinta dall’apertura della linea: il riferimento al 1890 della precedente ricostruzione non basta a stabilire l’inizio del servizio ferroviario. Il percorso verso Colonna e le direttrici per Corato e Andria permettono di seguire le espansioni successive.

Leggere la città camminando

Un percorso utile mette in sequenza il nucleo della Cattedrale, via Beltrani, le strade verso il porto e gli assi del borgo ottocentesco. Cambiano la larghezza delle vie, il rapporto fra case e spazi aperti, i materiali e la scala degli edifici. Sono differenze che rendono percepibile la storia urbana senza immaginare il centro antico come una parte immobile o priva di trasformazioni.