Giuseppe Alberto Pugliese

Giuseppe Alberto Pugliese (Trani, 1852 – Trani, 1931) fu avvocato, deputato per cinque legislature e fondatore di una rivista giuridica: tre attività che tenne insieme per tutta la vita, convinto che il diritto dovesse misurarsi con le trasformazioni sociali del suo tempo.

La formazione e la professione

Figlio di Domenico ed Emilia Nencha, si laureò all’Università di Napoli e si affermò nel foro tranese, allora uno dei più importanti del Mezzogiorno per la presenza della Corte d’Appello. Scrisse monografie di diritto penale e interventi politici; nel 1885 a Roma e nel 1889 a Parigi fu fra i relatori dei primi congressi internazionali di antropologia criminale. Nel biennio 1909–1910 presiedette il Consiglio dell’Ordine degli Avvocati di Trani.

La Rivista di Giurisprudenza

Nel 1876 fondò la Rivista di Giurisprudenza, pubblicata fino al 1914: dottrina, giurisprudenza storico-critica e sentenze delle corti pugliesi, con particolare attenzione a quella di Trani, accompagnate da un ampio apparato bibliografico. Per Pugliese la singola causa non bastava: la conoscenza delle decisioni e il confronto fra giuristi dovevano formare una cultura giuridica comune.

In Parlamento: la giustizia per chi lavora

Eletto per la prima volta nel 1890 nel collegio di Bari III, sedette a sinistra fra i «costituzionali». Il suo intervento più noto riguarda la legge del 15 giugno 1893 sui collegi dei probiviri, i giudici conciliatori delle controversie di lavoro. Pugliese ne criticò due aspetti: l’ingerenza del Governo nella nomina dei presidenti e, soprattutto, l’esclusione dei lavoratori agricoli da una tutela riservata alle industrie. In un paese agricolo come l’Italia, e in una regione come la Puglia dove sopravvivevano rapporti di origine feudale, il bracciante che avesse dovuto far causa al proprietario non aveva né i mezzi né un giudice vicino: la giustizia rischiava di restare un privilegio degli abbienti.

Chiedeva perciò un giudice popolare, pratico e accessibile, capace di riconoscere la varietà delle campagne italiane, dal Mantovano al Tavoliere. Temeva che una tutela squilibrata svuotasse le campagne e gonfiasse le città. La sua previsione sulla legge fu amara: «tutt’al più innocente», destinata «a dormire sonni tranquilli negli archivi dello Stato». I fatti di Corato del gennaio 1894, con cinque morti fra i contadini in protesta, e il bilancio tracciato nel 1906 da Enrico Redenti, che riconobbe ai probiviri un ruolo giurisdizionale ma non di pacificazione sociale, diedero in parte ragione alle sue preoccupazioni.

Perché ricordarlo

Pugliese appartiene alla generazione di giuristi tranesi che, insieme a Giovanni Bovio, legò il tema della repressione penale a quello dei diritti civili negati a gran parte della popolazione. Il suo nome resta nella storia dell’avvocatura meridionale e in quella della legislazione sociale italiana.