Andria

La città normanna e la memoria di Federico II

Nel 1046 la storia di Andria si lega al conte di Trani Pietro I il Normanno e alla trasformazione dell’abitato in una città cinta da mura. Dai domini normanni passò poi agli Svevi. La vicinanza a Castel del Monte e le memorie imperiali spiegano il rilievo di questa fase nella sua identità.

La Porta di Sant’Andrea, conosciuta anche come Arco di Federico II, ricorda la fedeltà della città all’imperatore. L’epigrafe, legata al 1230, ricorda la fedeltà cittadina nel contesto del ritorno dell’imperatore dalla sesta crociata, conclusa nel 1229. La formula più nota recita:

Andria fidelis nostris affixa medullis.

Ad Andria nacque nel 1228 Corrado, figlio di Federico II e di Iolanda di Brienne. Alla cattedrale è inoltre legata la memoria della sepoltura di Iolanda, morta dopo la nascita del figlio, e di Isabella d’Inghilterra. Le vicende delle due imperatrici non autorizzano però a presentare come sicuramente identificati e ancora integri i rispettivi sepolcri.

Castel del Monte dista indicativamente diciotto chilometri dalla città, secondo il punto di partenza e il percorso. Il rapporto visivo con Andria, richiamato anche dalla trifora del castello, si apprezza nelle giornate di buona visibilità. Nel centro urbano il percorso può concentrarsi su Sant’Agostino e sulla cattedrale, aggiungendo separatamente il santuario di Santa Maria dei Miracoli.

La chiesa di Sant’Agostino

Fra i luoghi di culto più antichi di Andria, Sant’Agostino conserva un portale ogivale riccamente scolpito, ricordato dal Comune per il suo valore di monumento nazionale. La sua storia medievale è legata ai Cavalieri Teutonici; le testimonianze artistiche e le ricostruzioni della fondazione rimandano al XIII secolo.

Il nome di Hermann von Salza, quarto gran maestro dei Teutonici, appartiene al contesto dei rapporti fra l’Ordine e Federico II; il suo intervento personale nella fondazione non va dato per accertato. Il complesso passò successivamente agli Agostiniani nel XIV secolo. Sul portale laterale si osservano diversi stemmi, fra cui il richiamo alla dinastia angioina: la loro lettura va distinta dalle attribuzioni, non concordi, alla città e al vescovo Florio.

La cattedrale di Santa Maria Assunta

La cattedrale nacque in età normanna e fu trasformata più volte, con interventi proseguiti fino al Novecento. La cripta conserva una fase anteriore alla costruzione superiore, tradizionalmente riferita all’alto Medioevo: definirla contemporaneamente «paleocristiana» e del VII–VIII secolo confonde periodi differenti. Qui si conserva la memoria delle sepolture di Iolanda di Brienne e Isabella d’Inghilterra, due mogli dell’imperatore, distinta dall’identificazione materiale delle loro spoglie.

Il santuario di Santa Maria dei Miracoli

Il complesso si sviluppò dal Cinquecento intorno a un luogo di culto rupestre, tradizionalmente collegato a una laura basiliana. Il percorso attraversa tre livelli: la chiesa rupestre di Santa Margherita, riferita nella tradizione descrittiva al IX secolo; la chiesa intermedia della Crocifissione, affrescata; e la basilica secentesca, che la guida regionale associa all’architetto Cosimo Fanzago. Fra gli elementi da osservare sono l’altare maggiore e il soffitto ligneo a lacunari. Le diverse fasi rendono il santuario un itinerario nella storia della devozione, non un edificio nato interamente in un solo secolo.

Il Museo del Confetto

Vicino alla cattedrale, il Museo del Confetto introduce alla lavorazione dei dolci attraverso utensili e attrezzature. Il percorso descritto comprende quattro nuclei di visita, legati alla produzione e alle materie prime: cioccolato, marzapane, mandorle pugliesi e nocciole piemontesi. I tenerelli con mandorle o nocciole ricoperte di cioccolato e le preparazioni con ripieno al liquore raccontano una tradizione diversa da quella del solo confetto classico.

La dimensione sensoriale completa quella documentaria, ma disponibilità degli assaggi, articolazione del percorso e condizioni di accesso vanno verificate con il museo prima della visita: non sono servizi automaticamente compresi in ogni apertura.