I 54 ostaggi del 18 settembre 1943

A cura di Alessandro Bove.

Il rastrellamento del 18 settembre 1943 coinvolse 54 uomini. Nella memoria cittadina si parlò a lungo di cinquanta ostaggi: quel numero corrispondeva all’ordine di rappresaglia, mentre i nomi tramandati dalle lapidi e dalle ricerche locali sono cinquantaquattro. La distinzione permette di restituire a ogni persona il proprio posto nella storia della giornata.

L’elenco degli ostaggi

Maggi don Tommaso
Amorese Alfonso
Amorese Giuseppe
Arnao Ugo
Baffi Federico
Barbaro Enrico
Bassi Antonio
Berardi Tommaso
Calò Ugo Foscolo
Cancelli Nicola
Cangiano Roberto
Caputo Domenico
Colucci Michele
Cullino Michele
De Martino Giuseppe
De Palma Nicola
Di Comito Francesco
Di Donna Domenico
Di Filippo Luigi
Di Geso Francesco
Di Mauro Paolo
Fabiano Domenico
Graziano Gerardo
Iacobbi Michele
Laurora Nicola
Lisi Michele
Longo Damiano
Marciano Rocco
Marcone Cataldo
Mastrornauro Vincenzo
Mongelli Giacinto
Mongelli Giuseppe
Moscatelli Vincenzo
Moscatelli Ugo
Nestore Amleto
Palmieri Nicola
Palumbo Orazio
Pappalettera Michele
Piazzolla Ruggiero
Quaglietta Roberto
Quatera Giovanni
Ricci Nicola
Ricco Antonio
Rizzato Antonio
Ruggiero Giuseppe
Scandamarro Giuseppe
Scandamarro Michele
Tamburrano Giuseppe
Tamburrano Vincenzo
Testa Giacomo
Tortosa Ottavio
Tricarico Nicola
Turolla Remigio
Zannini Ercole

Persone e testimonianze

L’elenco comprende lo scultore Antonio Bassi, coinvolto anche nella mediazione perché conosceva il tedesco, e don Tommaso Maggi, ricordato nelle testimonianze sull’intervento dell’arcivescovo. Giovanni Quatera era il marito di Isabella Terrafino, che raggiunse l’Arcivescovado per chiedere aiuto. I nomi collegano così il rastrellamento alle iniziative di familiari, religiosi e rappresentanti civili.

Il tentativo di evitare la fucilazione coinvolse Giuseppe Pappolla, Francesco Petronelli e Raffaele Perrone, insieme a Bassi e Terrafino; l’esito dipese dalle decisioni dei militari tedeschi. La pagina che spiega perché gli ostaggi furono 54 e non 50 distingue il conteggio nominativo dal numero stabilito per la rappresaglia.

La memoria oltre il 1943

Tre nomi ricompaiono nella cronaca del 7 marzo 2012: Giuseppe Scandamarro, Luigi Di Filippo e Ugo Moscatelli incontrarono l’ex paracadutista tedesco Heino Niehaus in piazza della Repubblica. Quel momento di riconciliazione mette in relazione l’elenco con persone che poterono ancora raccontare ciò che avevano vissuto.

La lettura dei nomi non richiede di attribuire a tutti un mestiere, un’età o un comportamento che non conosciamo. Il loro valore documentario sta anche nel conservare le identità senza colmare con supposizioni le parti della biografia rimaste ignote.

Furono 54 e non 50

Gli ostaggi del 18 settembre 1943 ricordati dalle lapidi tranesi sono 54. La cifra di cinquanta, rimasta a lungo nella memoria cittadina, si riferisce invece al numero richiesto dall’ordine di rappresaglia. La differenza non è una semplice correzione aritmetica: riguarda quattro persone che scompaiono dal conteggio quando il numero dell’ordine viene scambiato per quello dei catturati.

Cinquanta nell’ordine, cinquantaquattro nell’elenco

Nel settembre 2007 il maresciallo Giuseppe Giusto, presidente dell’associazione Obiettivo Trani e studioso di storia locale, spiegò la discrepanza:

In quella tragica mattinata i tedeschi cercarono di rastrellare quanti più abitanti fosse possibile. L’ordine era di 50 ostaggi (10 per ciascuno dei 5 tedeschi rimasti uccisi su via Barletta), ma non aveva per loro alcuna importanza se fossero stati di più.

Il conto dei nomi porta a 54. Fra essi figurano don Tommaso Maggi, lo scultore Antonio Bassi e Giovanni Quatera, marito di Isabella Terrafino. Il testo dell’elenco completo permette di conservare l’identità dei singoli uomini e di controllare il totale senza affidarsi alla formula più ripetuta.

Le lapidi e la trasmissione della memoria

La prima lapide è legata all’iniziativa di monsignor Altobello e al Santuario dell’Apparizione in via Andria; un’altra ripropose i nomi in piazza della Repubblica durante l’amministrazione Tarantini. La notizia del 2007 indica il 2005 per quest’ultima collocazione, mentre un’altra ricostruzione locale menziona il 2003. Il dato certo condiviso dai racconti è la presenza di 54 nomi, non la coincidenza delle loro cronologie commemorative.

Il caso mostra perché occorra distinguere la data del fatto, quella di una lapide e quella dell’articolo che ne parla. Una testimonianza sulla memoria pubblica può essere utile anche quando richiede un controllo su un particolare successivo.

I superstiti ricordati nel 2007

Nello stesso articolo Giusto dichiarava di conoscere personalmente tre ostaggi ancora viventi, che incontrava in città. L’affermazione è riferita al settembre 2007: non descrive il numero dei superstiti odierni e non assegna da sola un nome a quelle tre persone.

Un episodio distinto e successivo è l’incontro del 7 marzo 2012 con Heino Niehaus, nel quale sono invece nominati Giuseppe Scandamarro, Luigi Di Filippo e Ugo Moscatelli. Tenere separate le due notizie conserva la precisione delle testimonianze e il loro valore umano.